Essiccatori (disidratatori) per prodotti alimentari vengono utilizzati per rimuovere l'umidità da frutta, verdura, funghi, erbe aromatiche, bacche, piante officinali, nonché da prodotti più densi, come carne, pesce, pasta e frutta secca.
Gli essiccatori a convezione funzionano grazie al riscaldamento e alla circolazione dell'aria all'interno della camera. Il flusso d'aria attraversa il prodotto, facendo evaporare gradualmente l'umidità. Tali dispositivi possono essere sia compatti per uso domestico sia industriali, e sono ampiamente utilizzati per la trasformazione delle materie prime con una gestione del processo relativamente semplice.
Gli essiccatori a ciclo chiuso con deumidificazione dell'aria utilizzano una circolazione controllata dell'aria con gestione simultanea dell'umidità all'interno della camera. In questi sistemi l'umidità non viene espulsa direttamente all'esterno, ma viene rimossa attraverso circuiti interni, il che consente di stabilizzare con maggiore precisione il processo di essiccazione, ridurre le perdite energetiche e mantenere parametri costanti indipendentemente dalle condizioni esterne.
A seconda delle esigenze, sono disponibili sia piccoli essiccatori per uso domestico sia grandi impianti industriali ad alta produttività e con controllo automatico, progettati per la lavorazione continua di grandi volumi di materie prime.
